为什么打了败仗叫败北而不是败南

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“传统文化十万个为什么（全三册）（.shg.tw）”

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■为什么打了败仗叫“败北”

而不是“败南”

？

我们常常用“败北”

来形容打了败仗，也用来泛指在各种竞争（如体育比赛、竞标、竞选等）中失败。

这里的“北”

，并不是“东西南北”

的“北”

。

在古代，“北”

字的本义是“背”

或“相背”

，是一个象形字。

在甲骨文中，“北”

字的样子就是两个人一个向左，另一个向右，背向坐着，生动形象地表示“背对背”

的意思。

“北”

字的演变。

东汉许慎的《说文解字》中，“北”

的含义就是“背”

。

两军交战，打了败仗的一方逃跑撤退时，一定是背对着胜利方的，因此，“北”

字就慢慢用来形容打了败仗。

《孙子兵法》里说：“佯北勿从。”

意思是敌人假装打败了逃跑，不要盲目追上去。

西汉时期文学家贾谊也在《过秦论》里提到：“追亡逐北。”

意思是追杀失败逃亡的敌人。

后来，随着汉语音节的发展，本来表达失败含义的“北”

字，逐渐和“败”

字连用，成为“败北”

一词。

无论向哪个方向逃，都叫“败北”

。

例如司马迁《史记·项羽本纪》：“吾起兵，至今八岁矣。

身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北。”

再后来，“败北”

不仅指军事失败，还引申为办各种事情的失利。

“败北”

一词的来源，还有一个说法：中国古代的方向有着上下尊卑的含义，南面在古代是尊贵的方向，皇帝的座位都是坐北朝南，因此，古人就只说“败北”

而不说“败南”

了。

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